Les dragons dans la mythologie chinoise antique : symbolisme, classification et évolution

I. Classifications et caractéristiques principales des dragons

1. Dragon azur (Qinglong)

• Il appartient aux « Quatre Sages », aux « Quatre Symboles » (Dragon Azur, Tigre Blanc, Oiseau Vermillon, Tortue Noire) et aux « Quatre Esprits du Ciel », également connu sous le nom de Dragon Vert.
• Il représente l'est et la couleur bleue, d'où son titre « Dragon azur du palais de l'Est ».

2. Hui (虺)

• Il est écrit dans le Shuyi Ji : « Le hui se transforme en jiao après cinq cents ans, et le jiao se transforme en dragon après mille ans. »
• Elle constitue le stade juvénile du cycle de vie du dragon.

3. Qiu (虬)

• Désigné sous le nom de 虬龙 (qiúlóng) dans les textes anciens, ce qui signifie un jeune dragon.
• Défini dans le Shuowen Jiezi comme « un dragon sans cornes » — une définition citée dans le commentaire de Li Shan sur le Ganquan Fu

4. Chi (螭)

• Une créature serpentiforme de la famille des dragons, sans cornes et de forme draconique.
• Ressemble à un dragon mais est jaune ; connu sous le nom de « dìlǒu » dans les régions du nord.
• Symbolise la beauté, la chance, la richesse et l'amour romantique .

5. Jiao (蛟)

• La première évolution d'un qiulong après 500 ans, formant un 蛟龙 (jiāolóng).
• Généralement décrit comme ressemblant à un serpent, avec quatre pattes, sans cornes, et plus petit qu'un dragon adulte.
• Un dragon d'eau habitant les lacs et les étangs profonds ; la légende raconte qu'il monte au ciel pendant les orages pour devenir un dragon divin.

6. Dragon cornu (Youjiao Long)

• Un dragon doté de cornes distinctes, marquant la troisième évolution après 500 ans en tant que véritable dragon.
• Le Shuyi Ji note : « Un Jiaolong se transforme en dragon après mille ans, et un dragon devient un dragon cornu après cinq cents ans. »
• Cela représente un bond significatif dans le statut hiérarchique du dragon.

7. Yinglong

• Également appelé Dragon Volant ou Dragon Jaune, il se distingue par les ailes qu'il possède sur le dos.
• La quatrième et dernière évolution : un dragon cornu se voit pousser des ailes après mille ans.
• Général légendaire de l'Empereur Jaune, à qui l'on attribue la mort de Chiyou et de Kuafu.

8. Dragon de Feu (Huolong)

• Mentionné dans le brouillon d'histoire de la dynastie Qing comme un dragon rouge associé au feu et à la destruction.
• Des témoignages décrivent des incendies de maisons et de végétation, ainsi que son apparition dans diverses régions.

9. Dragon enroulé (Panlong)

• Un dragon enroulé et endormi sur le sol, n'ayant pas encore rejoint le ciel.
• Courant dans l'architecture chinoise ancienne (par exemple, enroulé autour des piliers, décorant les poutres).
• Le Taiping Yulan le décrit quant à lui comme une créature venimeuse, bleu-noir avec des rayures rouges.

10. Dragon des nuages (Yunlong)

• Entrelacé de nuages et de brume, car on croit que le souffle du dragon forme les nuages.
• Le motif du dragon nuageux fusionne les motifs du dragon et des nuages, créant un dessin mystérieux et interconnecté.

11. Dragon contemplatif (Kanjing Long)

• Un dragon représenté de profil.

12. Dragon ambulant (Xinglong)

• On dit qu'ils évoluent à partir de dragons ayant atteint un stade avancé, suite à la transformation de la carpe en jiao et du jiao en dragon.

13. Poisson se transformant en dragon (Yulong Bianhua)

• Il possède une tête de dragon et un corps de poisson, incarnant le mythe de la « transformation dragon-poisson ».
• Consigné dans le Shuoyuan et illustré par le conte populaire « La carpe sautant par-dessus la porte du dragon ».

14. Mirage Dragon (Hailong)

• Il habite les côtes ou les embouchures des fleuves, capable de créer de magnifiques illusions (par exemple, des pavillons, des figures) avec son souffle — connues sous le nom de « mirages ».

15. Dragon Noir (Heilong)

• Le légendaire Roi Dragon Noir, ancêtre du Roi Dragon de la Mer du Nord, et un dragon de couleur noire.
• Le Huainanzi raconte comment Nuwa l'a tué pour sauver Jizhou des inondations, car il était considéré comme un esprit maléfique des eaux.

16. Zhulong (également Zhujiuyin)

• Un dragon divin du Classique des Montagnes et des Mers , avec un visage humain et un corps de serpent, de couleur cramoisie et long de mille milles.
• Elle possède des pouvoirs cosmiques : ouvrir les yeux annonce le jour, les fermer annonce la nuit ; inspirer provoque l'hiver, expirer annonce l'été.
• Il invoque le vent et la pluie, et ne mange, ne dort ni ne respire.