Li Cheng : Maître de la peinture de paysage de la dynastie Song du Nord
Li Cheng (919-967 ap. J.-C.), également connu sous son nom de courtoisie Xianxi et son pseudonyme Yingqiu, fut un peintre paysagiste de renom durant la transition entre la dynastie des Cinq Dynasties et le début de la dynastie Song. Reconnu comme l'un des « Trois Grands Maîtres de la dynastie Song du Nord », son style artistique influença profondément le développement de la peinture de paysage chinoise et lui assura une place centrale dans l'histoire de l'art.
Vie et contexte
Li Cheng était originaire de Chang'an (aujourd'hui Xi'an, Shaanxi) et descendait de la famille impériale Tang. Durant la période troublée des Cinq Dynasties, son grand-père, Li Ding, installa la famille à Yingqiu (aujourd'hui Changle, Shandong). Brillant et ambitieux dès son plus jeune âge, Li Cheng connut de nombreux revers dans sa carrière officielle. Il se tourna alors vers la poésie, le vin et la peinture pour exprimer ses talents. Il s'éteignit dans une maison d'hôtes à Chenzhou (aujourd'hui Huaiyang, Henan), laissant derrière lui un riche héritage artistique.
Réalisations artistiques
- Style et fonctionnalités
Li Cheng excellait dans la peinture de paysage, s'inspirant des maîtres Jing Hao et Guan Tong tout en développant un style qui lui était propre. Il privilégiait les vastes panoramas sereins de la campagne et était réputé pour son utilisation parcimonieuse de l'encre, à l'instar de l'or. Ses œuvres se caractérisent par une impression d'espace, des bois brumeux, un coup de pinceau raffiné et des techniques d'encre subtiles.
- Innovations techniques
Li Cheng a créé le trait de texture « nuage roulant » pour représenter des montagnes évoquant des nuages dérivant. Il a également mis au point la méthode « pince de crabe » pour représenter les arbres d'hiver : utilisant une encre sèche et foncée pour rendre les branches semblables à des pinces de crabe, il suggère la résilience et la vieillesse.
- Héritage et influence
Aux côtés de Dong Yuan et Fan Kuan, Li Cheng est considéré comme l'un des « Trois Grands Maîtres de la dynastie Song du Nord ». De son vivant, lui, Fan Kuan et Guan Tong étaient perçus comme les trois piliers de la peinture de paysage, Li Cheng étant même qualifié de « plus grand de tous les temps ». Son influence sur la peinture de la dynastie Song du Nord fut immense, inspirant de nombreux disciples tels que Xu Daoning et Guo Xi.
Œuvres remarquables
- 《Lecture de la stèle parmi les rochers et les arbres 》(Musée des beaux-arts de la ville d'Osaka, Japon)
Encre sur soie, 126,3 cm × 104,9 cm. Réalisée en collaboration avec le peintre figuratif Wang Xiao, cette œuvre représente des arbres centenaires et une stèle antique dans une plaine hivernale. La scène, empreinte de mélancolie et de solitude, se caractérise par des branches tortueuses se détachant sur un fond brumeux et désert. Les arbres et les rochers sont d'abord esquissés, puis légèrement lavés à l'encre, créant ainsi un effet délicat et atmosphérique.
- 《Forêt d'hiver et distance horizontale 》(Musée national du palais, Taipei)
Encre sur soie. Le tableau représente deux grands pins parmi les arbres dénudés de l'hiver, leurs branches étant rendues en forme de pince de crabe. L'empereur Huizong de la dynastie Song y fit inscrire le titre « Forêt d'hiver et étendue de Li Cheng » dans le coin supérieur droit. Il capture une plaine froide et ouverte, traversée de ruisseaux sinueux et baignée d'une brume légère, grâce à de subtils lavis d'encre qui expriment une beauté lyrique.
- 《Temple au milieu des pics dégagés 》(Musée d'art Nelson-Atkins, États-Unis)
Couleurs claires sur soie, 111,4 cm × 56 cm. Cette composition verticale représente une vallée hivernale aux sommets imposants, une cascade et un complexe de temples au milieu de pavillons, de ponts et de personnages en déplacement. Les montagnes, à la fois majestueuses et élégantes, allient la vigueur de Guan Tong à la clarté de Li Cheng.
- 《Forêts denses et pics lointains 》(Musée provincial du Liaoning, Chine)
Encre sur soie. Représentant un paysage estival du nord de la Chine, la peinture montre des sommets étagés enveloppés de forêts luxuriantes. Au premier plan, des bateaux accostent le long de rives verdoyantes, tandis que des ponts, des auberges, des voyageurs et des chars animent la scène. Des cascades et des ruisseaux serpentent au second plan, enveloppés de brume, avec des palais nichés au creux des collines.
- 《Grands pins et vue dégagée 》(Musée d'art Seikad ō Bunko, Japon)
Paysage à l'encre sur soie. Peint par une froide journée d'hiver, le premier plan représente deux pins – l'un sombre, l'autre clair – se dressant sur des rochers aux allures de nuages. Des arbustes et des épines, dont les aiguilles sont finement détaillées, entourent les pins. À l'arrière-plan, un paysage brumeux et serein sillonné de ruisseaux sinueux et de douces collines s'étend à perte de vue.
- 《Petite forêt d'hiver 》(Musée provincial du Liaoning, Chine)
Rouleau de soie horizontal aux couleurs claires . Cette œuvre représente des collines ondulantes voilées de brume au loin, avec au premier plan plusieurs pins au tronc droit et aux courbes élégantes. La forêt est enveloppée de brume et les pentes sont parsemées de buissons luxuriants. Une inscription au recto indique : « La petite forêt d’hiver de Li Cheng ».
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Peintures de paysage à l'encre chinoise
Peinture chinoise à l'encre sur rouleau représentant des montagnes