L'histoire des sept sages de la bambouseraie

Les Sept Sages du Bosquet de Bambous étaient sept hommes. Il s'agissait de Ji Kang, Ruan Ji, Shan Tao, Xiang Xiu, Liu Ling, Wang Rong et Ruan Xian. Ils vécurent durant la période Zhengshi de la dynastie Cao Wei (240-249 ap. J.-C.).

Ils se réunissaient souvent sous les bambouseraies du comté de Xiuwu, dans la ville de Jiaozuo, province du Henan. Ils y buvaient du vin, chantaient à tue-tête et profitaient de la vie en toute liberté. On les appelait les « Sept Sages ». Plus tard, on y ajouta le nom du lieu pour les désigner comme les « Sept Sages de la Bambouseraie ».

Ji Kang

Ji Kang était originaire du comté de Su, dans la province d'Anhui. Beau et talentueux musicien, il admirait les idées de Lao Tseu et de Zhuangzi. Il a laissé plus de cinquante poèmes.

Il aimait aussi travailler le fer, non pour gagner sa vie, mais simplement pour le plaisir de transpirer. Finalement, il fut tué injustement pour avoir refusé de coopérer avec la famille Sima.

Ruan Ji

Ruan Ji était originaire du comté de Weishi, dans la province du Henan. Son père, Ruan Yu, était l'un des « Sept lettrés de Jian'an ». Ruan Ji avait une drôle d'habitude : il levait les yeux au ciel pour ignorer ces gens rigides et hypocrites qui s'accrochaient à des règles archaïques.

Il ne laissait transparaître ses yeux noirs et se montrait chaleureux qu'envers ceux qui partageaient ses idéaux. Il avait aussi un penchant pour la boisson. Lorsque Sima Zhao voulut marier son fils à la fille de Ruan Ji, ce dernier s'enivra pendant soixante jours d'affilée. L'entremetteur en fut tellement ivre qu'il en resta muet et parvint à empêcher le mariage.

Ses principaux poèmes sont les 82 « Poèmes de Yong Huai » (Poèmes de souvenirs affectueux). La plupart de leurs textes expriment implicitement sa profonde dépression et son mécontentement face à la politique de l'époque.

Shan Tao

Shan Tao était originaire de Xi, dans le comté de Wuzhi, province du Henan. Il a commencé sa carrière officielle après l'âge de 40 ans, au service de Sima Shi.

Il occupa de nombreux postes importants, tels que ministre du Personnel, intendant du palais et situ, devenant ainsi un haut fonctionnaire du régime de la famille Sima. Lorsqu'il était à la tête du ministère du Personnel, Shan Tao ne fit jamais preuve de favoritisme dans ses recommandations de candidats.

Chaque fois qu'il recommandait quelqu'un, il notait clairement ses points forts et ses points faibles. Ce document, intitulé « Shan Gong Qi Shi » (Conseils du seigneur Shan), devint une référence pour la sélection des fonctionnaires dans les générations suivantes.

Ji Kang écrivit un jour une « Lettre à Shan Juyuan annonçant la rupture de leur amitié » pour mettre fin à leur relation. Mais avant de mourir, il confia son fils à Shan Tao, en disant : « Avec Juyuan à mes côtés, mon fils ne sera pas seul. »

Xiang Xiu

Xiang Xiu était originaire de Xi'nan, dans le comté de Wuzhi, province du Henan. Il était un ami proche de Ji Kang et de Lü An. Tous trois travaillaient souvent le fer et jouaient du qin chez Ji Kang. Xiang Xiu était à l'origine un lettré passionné par la philosophie de Zhuangzi.

Après l'assassinat de Ji Kang, Xiang Xiu fut contraint de devenir fonctionnaire. Malgré cela, il continua secrètement d'annoter le « Zhuangzi ». Certaines de ses annotations furent dérobées par Guo Xiang, qui acquit une grande renommée grâce à elles. L'œuvre la plus représentative de Xiang Xiu est le « Fu sur le souvenir des vieux amis » (Si Jiu Fu).

Chaque mot de ce texte témoigne de son désir ardent de retrouver ses bons amis et de son impuissance face à la réalité.

Liu Ling

Liu Ling était originaire de Suzhou, dans la province d'Anhui. Il aimait boire plus que tout.

Il se promenait souvent nu chez lui. Quand on lui reprochait son impolitesse, il rétorquait : « Le ciel et la terre sont ma demeure, et ma demeure, mes vêtements et mon pantalon. Pourquoi donc t'es-tu glissé dans mon pantalon ? » Son œuvre la plus emblématique est l'« Ode à la vertu du vin » (Jiu De Song), qui décrit l'ivresse de façon absurde.

Wang Rong

Wang Rong était originaire de Linyi, dans la province du Shandong. Il était très avare. Il possédait un beau prunier chez lui.

Lorsqu'il vendait des prunes, il perçait d'abord un trou dans chaque noyau, craignant que d'autres ne plantent des arbres avec ces noyaux. Au début de la dynastie Jin, il occupa pendant longtemps de nombreuses fonctions importantes, notamment celles de conseiller du palais et de ministre du Personnel. Il servit deux empereurs : l'empereur Wu et l'empereur Hui de Jin.

Ruan Xian

Ruan Xian était originaire du comté de Weishi, dans la ville de Kaifeng, province du Henan. Il était le neveu de Ruan Ji. Il était doué pour la musique et jouait très bien du pipa.

Tout comme son oncle Ruan Ji, Ruan Xian abhorrait les règles rigides. Un jour, lors d'une réunion de famille, alors que tout le monde était assis à boire, il trouva peu agréable de boire dans de petites coupes et prit directement un grand bassin où il but à grandes gorgées. À ce moment-là, plusieurs cochons accoururent pour lécher le vin dans le bassin.

Au lieu de les chasser, il se pencha pour boire avec les cochons. Après son entrée dans la dynastie Jin, Ruan Xian servit un temps comme serviteur du palais, mais il ne fut pas apprécié de Sima Yan.