Zhong Kui, a divindade que exorciza o mal e o desastre

Zhong Kui é uma divindade da mitologia e do folclore chinês que exorciza fantasmas e espíritos malignos. Reza a lenda que viveu no Monte Zhongnan no início da Dinastia Tang. Tinha cabeça de leopardo, olhos redondos, rosto de ferro e barba encaracolada, além de ser extremamente feio. No entanto, era talentoso, culto e íntegro. Não tinha medo de espíritos malignos e era hábil a exorcizar demónios e fantasmas. Os chineses costumam pendurar imagens de Zhong Kui para afastar o mal e o desastre, e a lenda de "Zhong Kui a capturar fantasmas" é transmitida desde os tempos antigos até aos dias de hoje. A adoração de Zhong Kui é particularmente predominante em Zhouzhi, Shaanxi (a lendária cidade natal de Zhong Kui), Jianghuai, no sul de Fujian e em Taiwan. Durante o Festival da Primavera, o Festival do Barco-Dragão e outras celebrações, como o início de um novo negócio, a inauguração de uma nova propriedade, a inauguração de um novo negócio, a inauguração de um novo templo, a inauguração de um novo negócio, o agradecimento pela terra, a mudança de uma nova casa, a celebração de uma boa colheita, casamentos, aniversários e outros eventos importantes, as pessoas penduram retratos de Zhong Kui e executam danças Nuo. Os artistas vestem-se frequentemente como Zhong Kui, usando máscaras Nuo e trajes oficiais, segurando bastões e espadas, e executam as danças Nuo. Estas apresentações têm como objetivo dar as boas-vindas à boa sorte, promover a longevidade e uma boa colheita, e orar por bênçãos, afastar o mal e proteger o lar. Por vezes, também há espetáculos de marionetas de Zhong Kui.

Zhong Kui tornou-se gradualmente uma das figuras mais conhecidas no culto das divindades populares chinesas. É afixado nas portas como um deus das portas, afastando os maus espíritos; pendurado nos salões centrais como uma divindade que afastava os desastres e dissipava os espíritos malignos; e figurava nos rituais Nuo como um guerreiro feroz que matava fantasmas e demónios. Isto deu origem a uma variedade de óperas e ilustrações de Zhong Kui. Até o Compêndio de Matéria Médica inclui uma "receita secreta" para tratar doenças como partos difíceis e malária, ingerindo as cinzas de uma imagem de Zhong Kui com água ou combinando-as com outros pós medicinais para formar comprimidos.