Zhong Kui, gudomen som utdriver ondska och katastrof

Zhong Kui är en gudom i kinesisk mytologi och folklore som driver ut spöken och onda andar. Legenden säger att han bodde på berget Zhongnan under den tidiga Tangdynastin. Han hade ett leopardhuvud, runda ögon, ett järnansikte och ett lockigt skägg, och var extremt ful. Han var dock begåvad, kunnig och rättrådig. Han var inte rädd för onda andar och var skicklig på att driva ut demoner och spöken. Kineser hänger ofta upp bilder av Zhong Kui för att avvärja ondska och katastrof, och legenden om "Zhong Kui som fångar spöken" har förts vidare från antiken till idag. Dyrkan av Zhong Kui är särskilt utbredd i Zhouzhi, Shaanxi (Zhong Kuis legendariska hemstad), Jianghuai, södra Fujian och Taiwan. Under vårfestivalen, Drakbåtsfestivalen och andra firanden, såsom starten av ett nytt företag, öppnandet av ett nytt företag, öppnandet av ett nytt land, öppnandet av ett nytt företag, öppnandet av ett nytt tempel, öppnandet av ett nytt företag, tacksägelser för landet, flytt av ett nytt hus, firandet av en god skörd, bröllop, födelsedagar och andra viktiga händelser, hänger folk upp porträtt av Zhong Kui och utför Nuo-danser. Konstnärer klär ofta ut sig till Zhong Kui, bär Nuo-masker och officiella dräkter, håller i fladdermöss och svärd och utför Nuo-danserna. Dessa föreställningar är avsedda att välkomna lycka, främja ett långt liv och en god skörd, och be om välsignelser, avvärja ondska och skydda hemmet. Ibland finns det också Zhong Kui-dockteater.

Zhong Kui har gradvis blivit en av de mest välkända figurerna i kinesisk folkgudsdyrkan. Han är fäst vid dörröppningar som en dörrgud och avvärjer onda andar; hängdes i centrala hallar som en gudom som avvärjer katastrofer och skingrar onda andar; och förekom i Nuo-ritualer som en våldsam krigare som dödar spöken och demoner. Detta har gett upphov till en mängd olika Zhong Kui-operor och illustrationer. Till och med Compendium of Materia Medica innehåller ett "hemligt recept" för att behandla sjukdomar som svåra förlossningar och malaria genom att svälja askan från en Zhong Kui-bild med vatten eller kombinera den med andra medicinska pulver för att bilda piller.