中国における鯉の文化的意義

鯉は中国文化において最も象徴的な魚の一つであり、豊かな象徴的意味を持ち、神話、民話、芸術、文学に広く登場します。「龍門を飛び越える鯉」の伝説から「毎年豊穣」の縁起の良い象徴まで、鯉は中国人の心の中で大切な位置を占めています。

鯉の伝説

中国の唐代には、皇帝の姓「李」が「鯉」と同音であることから、鯉は皇帝から特別な保護と崇敬を受けていました。唐の高宗皇帝は、五位以上の文武官は身分と貴賤を示すために鯉の形をした飾りを身につけることを命じ、また、これらの飾りは朝廷への参列の証としての役割も果たしました。勅令や軍令は、鯉の形をした「鯉割符」を用いて発布されることがよくありました。これは「鯉割符」として知られています。

中国の伝統では鯉は神聖な魚とされているため、黄河の小さな鯉が龍門を飛び越えようとたゆまぬ努力を続け、龍に変身して地位とアイデンティティに大きな変化を遂げるという有名な伝説が生まれました。

「魚が竜門を飛び越えれば龍になる。鯉だけがそれを成し遂げられる」という諺があります。そのため、人々は「鯉が竜門を飛び越える」という表現を用いて、学生の科挙合格、成功、出世を祝福し、若者に卓越を目指すよう励ますのです。

明朝と清朝の時代には、受験生たちは科挙の成功を祈願するために「龍門を飛び越える」動作を真似た儀式を行っていた。

鯉の文化的象徴性

1. 吉兆と繁栄

「魚」は「余」と発音されます。伝統的な正月の絵画や切り絵には、「毎年豊穣」（莲年有鱼）といったモチーフがよく描かれ、豊穣と繁栄を象徴しています。魚料理は春節の献立に欠かせないもので、「幸運と豊かさ」を象徴しています。赤や金色の鯉は富をもたらすと信じられており、店舗の装飾にもよく用いられます。風水では、鯉の泳ぐ姿は富の流れを象徴しています。

2.科挙と成功 ― 「龍門を飛び越える鯉」

科挙の合格発表後、合格者たちは「尾焼きの宴」（鯉が変身すると尾を焼かなければならないという伝説に由来）を催しました。現代では、大学入試前には、親たちが鯉料理を出したり、「龍門を飛び越える鯉」の絵を飾ったりして幸運を祈ることがよくあります。

3.愛と結婚

伝統的な婚礼の慣習では、鯉は繁殖力の強さから豊穣と子孫繁栄の象徴とされています。古典的な図案では、二匹の鯉と蓮の花が組み合わさり、夫婦円満と多くの子宝に恵まれることを象徴しています。

4.道教と長寿

道教では、鯉は霊的な生き物とみなされています。伝説では、仙人が鯉に乗って天に昇る（例えば、秦高が鯉に乗る）とされています。鯉が龍に変身することは、悟りと不死を得ることの比喩とも考えられています。

仏教と道教の両方において、慈悲の行為として鯉を野生に放つ習慣があり、功徳を積んで長寿を促進すると信じられています。

民俗芸術における鯉

1. 新年の絵画と切り絵

クラシックテーマには次のものがあります:

• 毎年豊穣：鯉と蓮の花を持った子供が、永続的な繁栄を象徴しています。
• 鯉が龍門を飛び越える：学生たちに成功を目指して努力するよう促します。

2.陶芸と刺繍

元、明、清時代の磁器には「魚藻」文様がしばしば用いられ、鯉と水草を組み合わせ、「水を得た魚のように」、つまり調和と成功を象徴しています。蘇州と湖南の刺繍には、富と幸運を象徴する色鮮やかな鯉が頻繁に描かれています。

3.庭園と建築

福建省莆田市の九里湖は、「何家の九仙人が鯉に乗って天に昇る」という伝説から、道教の聖地とされています。拙政園や留園といった江南の古典庭園には鯉の池があり、「魚の喜び」という哲学的な概念を反映しています。