Zhong Kui, la deidad que exorciza el mal y el desastre
Zhong Kui es una deidad de la mitología y el folclore chinos que exorciza fantasmas y malos espíritus. Cuenta la leyenda que vivió en el monte Zhongnan a principios de la dinastía Tang. Tenía cabeza de leopardo, ojos redondos, rostro de hierro y barba rizada, y era extremadamente feo. Sin embargo, era talentoso, erudito y recto. No temía a los malos espíritus y era experto en exorcizar demonios y fantasmas. Los chinos suelen colgar imágenes de Zhong Kui para alejar el mal y las catástrofes, y la leyenda de "Zhong Kui atrapando fantasmas" se ha transmitido desde la antigüedad hasta nuestros días.
El culto a Zhong Kui es particularmente frecuente en Zhouzhi, Shaanxi (la legendaria ciudad natal de Zhong Kui), Jianghuai, el sur de Fujian y Taiwán. Durante el Festival de Primavera, el Festival del Bote del Dragón y otras celebraciones, como el inicio de un nuevo negocio, la apertura de un nuevo terreno, la apertura de un nuevo negocio, la apertura de un nuevo templo, la inauguración de un nuevo negocio, el agradecimiento a la tierra, la mudanza a una nueva casa, la celebración de una buena cosecha, bodas, cumpleaños y otros eventos importantes, la gente cuelga retratos de Zhong Kui y realiza danzas Nuo. Los artistas a menudo se disfrazan de Zhong Kui, con máscaras Nuo y túnicas oficiales, empuñando bates y espadas, y realizan las danzas Nuo. Estas representaciones tienen como objetivo dar la bienvenida a la buena fortuna, promover la longevidad y una buena cosecha, y orar por bendiciones, alejar el mal y proteger el hogar. En ocasiones, también se realizan espectáculos de marionetas de Zhong Kui.
Zhong Kui se ha convertido gradualmente en una de las figuras más familiares en el culto a las deidades populares chinas. Se le coloca en las puertas como dios de la puerta, protegiendo a los malos espíritus; se le cuelga en los salones centrales como deidad que protege de los desastres y ahuyenta a los malos espíritus; y aparece en los rituales Nuo como un feroz guerrero que aniquila fantasmas y demonios. Esto ha dado lugar a diversas óperas e ilustraciones de Zhong Kui. Incluso el Compendio de Materia Médica incluye una "receta secreta" para tratar dolencias como los partos difíciles y la malaria, ingiriendo las cenizas de una imagen de Zhong Kui con agua o combinándolas con otros polvos medicinales para formar píldoras.