Zhong Kui, η θεότητα που εξορκίζει το κακό και την καταστροφή

Ο Zhong Kui είναι μια θεότητα στην κινεζική μυθολογία και λαογραφία που ξορκίζει φαντάσματα και κακά πνεύματα. Ο θρύλος λέει ότι έζησε στο όρος Τζονγκνάν στις αρχές της δυναστείας Τανγκ. Είχε κεφάλι λεοπάρδαλης, στρογγυλά μάτια, σιδερένιο πρόσωπο και σγουρή γενειάδα, και ήταν εξαιρετικά άσχημος. Ωστόσο, ήταν ταλαντούχος, γνώστης και ευθύς. Δεν φοβόταν τα κακά πνεύματα και ήταν επιδέξιος στο να εξορκίζει δαίμονες και φαντάσματα. Οι Κινέζοι συχνά κρεμούν εικόνες του Τζονγκ Κούι για να αποτρέψουν το κακό και την καταστροφή, και ο θρύλος του "Τζονγκ Κούι που πιάνει φαντάσματα" έχει μεταδοθεί από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα.

Η λατρεία του Zhong Kui είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στο Zhouzhi, το Shaanxi (θρυλική πατρίδα του Zhong Kui), το Jianghuai, το νότιο Fujian και την Ταϊβάν. Κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ της Άνοιξης, του Φεστιβάλ Δρακόβαρκας και άλλων εορτασμών, όπως η έναρξη μιας νέας επιχείρησης, το άνοιγμα μιας νέας γης, το άνοιγμα μιας νέας επιχείρησης, το άνοιγμα ενός νέου ναού, το άνοιγμα μιας νέας επιχείρησης, η ευχαριστία της γης, η μετακόμιση ενός νέου σπιτιού, ο εορτασμός μιας καλής σοδειάς, οι γάμοι, τα γενέθλια και άλλα σημαντικά γεγονότα, οι άνθρωποι κρεμούν πορτρέτα του Zhong Kui και εκτελούν χορούς Nuo. Οι καλλιτέχνες συχνά ντύνονται ως Zhong Kui, φορώντας μάσκες Nuo και επίσημες στολές, κρατώντας ρόπαλα και σπαθιά, και εκτελούν τους χορούς Nuo. Αυτές οι παραστάσεις έχουν σκοπό να καλωσορίσουν την καλή τύχη, να προωθήσουν τη μακροζωία και μια καλή σοδειά, να προσευχηθούν για ευλογίες, να αποκρούσουν το κακό και να προστατεύσουν το σπίτι. Μερικές φορές, υπάρχουν επίσης παραστάσεις μαριονέτας του Zhong Kui.

Το Zhong Kui έχει σταδιακά γίνει μια από τις πιο γνωστές μορφές στη λαϊκή λατρεία των κινεζικών θεοτήτων. Είναι στερεωμένος στις πόρτες ως θεός των θυρών, που διώχνει τα κακά πνεύματα. Κρεμασμένος σε κεντρικές αίθουσες ως θεότητα που διώχνει τις καταστροφές και διώχνει τα κακά πνεύματα. Παρουσιάζεται στις τελετουργίες των Νούο ως άγριος πολεμιστής που σκοτώνει φαντάσματα και δαίμονες. Αυτό έχει δημιουργήσει μια ποικιλία όπερων και εικονογραφήσεων των Τζονγκ Κούι. Ακόμη και το Compendium of Materia Medica περιλαμβάνει μια «μυστική συνταγή» για τη θεραπεία παθήσεων όπως ο δύσκολος τοκετός και η ελονοσία, καταπίνοντας την τέφρα μιας εικόνας των Τζονγκ Κούι με νερό ή συνδυάζοντάς την με άλλες φαρμακευτικές σκόνες για να σχηματίσουν χάπια.