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Der Fächer spielte im chinesischen und japanischen Leben eine wichtige Rolle. Fächer wurden sowohl von Männern als auch von Frauen getragen, und es gab viele verschiedene Fächertypen, jeder für einen bestimmten Zweck. Angesichts der großen Bedeutung, die dem Fächer im Fernen Osten zugeschrieben wurde, wurde seiner Verzierung große Aufmerksamkeit geschenkt, und der erlesene Geschmack, der sich in der Verzierung hochwertiger chinesischer und japanischer Fächer widerspiegelte, wurde nie wirklich erreicht. In Europa war die Bemalung von Fächerblättern bis ins 19. Jahrhundert die Arbeit von Kunsthandwerkern – bestenfalls geschickten Dekorateuren. In China hingegen widmeten viele der großen Maler ihr Talent der Verzierung von Fächern, und die daraus resultierenden Kunstwerke wurden nicht immer für den tatsächlichen Gebrauch aufgehängt.