古代から、蓮はアジアの伝統において神聖なシンボルでした。ヒンズー教や仏教など、多くのダルマの伝統に関連する 8 つの吉兆 (アシュタマンガラ) の 1 つです。仏教の象徴では、蓮は執着と欲望の濁った水の上に浮かんでいるかのように、身体、言葉、心の清らかさを表します。そのため、アジアの宗教の多くの神々は蓮の花に座っている姿で描かれています。ゴータマ ブッダは歩く能力を持って生まれ、彼が足を踏み入れたすべての場所に蓮の花が咲いたと言われています。
多くのアジア文化の古典的な文芸および口承文学では、蓮は比喩的な形で存在し、優雅さ、美しさ、完璧さ、純粋さ、優美さを表しています。おそらく最も有名なテキストは、周敦義（1017-1073）による詩的なエッセイ「蓮の愛について」です。周は、「泥から立ち上がっても汚れず、清らかな流れに浸されても誘惑しない蓮だけを愛する」と書いています。蓮は「花の中の君子」です。もちろん、「君子」（君子）という言葉は、孔子の時代から理想的な人間でした。そのため、蓮の花が中国絵画の人気テーマでもあるのも不思議ではありません。
